Overdracht Aelmans Adviesgroep van vader op zoon
Na 36 jaar bouwen aan Aelmans Adviesgroep breekt een nieuwe fase aan. Oprichter Jo Aelmans draagt de dagelijkse leiding over aan zijn oudste zoon, Jack. Een bijzonder moment, al voelt het binnen de muren van het familiebedrijf nauwelijks als een grote verandering. “We blijven gewoon doen wat we altijd deden”, zegt Jack vastbesloten.
Terwijl Jo & Marjolein ruimte maken voor een nieuwe generatie, komt de eindverantwoordelijkheid voor een organisatie met ruim tweehonderd medewerkers officieel bij Jack te liggen. “Het is allang niet meer alleen mijn bedrijf”, benadrukt Jo. “Het is ook Jacks bedrijf. En van alle mensen die hier dagelijks aan bijdragen. We hebben dit samen opgebouwd.”
Een nieuw hoofdstuk
Voor Jack markeert de overdracht wel degelijk een nieuw hoofdstuk. “Natuurlijk is het spannend”, zegt hij. “Ik voel de verantwoordelijkheid voor Aelmans en voor de mensen die hier werken. Maar het geeft me ook energie. We hebben echt een hele leuke club. Daar wil ik me vol voor inzetten.”
Dat hij zich langzaam heeft kunnen voorbereiden, ziet Jack als een groot voordeel. “Ik loop hier al twaalf jaar rond. Het is belangrijk om de tijd te nemen. Draagvlak in een organisatie creëer je niet zomaar. Dat kan alleen door onderaan te beginnen, jezelf te bewijzen en steeds wat meer regie te nemen.”
Bewust loslaten
Voor Jo is dat precies waarom deze overdracht zo natuurlijk voelt. “Eigenlijk is dit zoals je hoopt dat een bedrijfsoverdracht verloopt. Jack is stap voor stap in zijn rol gegroeid. Dan komt er vanzelf een moment waarop je zegt: nu is het aan jou. Ik heb er alle vertrouwen in dat hij het goed gaat doen.”
In zijn loopbaan begeleidde Jo vele familiebedrijven bij bedrijfsopvolgingen. Hij zag hoe lastig loslaten soms kan zijn. “Op papier wordt de verantwoordelijkheid vaak wel overgedragen, maar in de praktijk zie je dat ouders toch nog voor de voeten van de volgende generatie blijven lopen. Ik ga daar heel bewust mee om en ben van plan om dat niet te doen.”
Andere rol
Als Jo terugkijkt op de afgelopen 36 jaar, kan hij nauwelijks bevatten dat Aelmans zou uitgroeien tot de organisatie die er nu staat. Sterker nog: “Als ik dat had geweten, had ik het waarschijnlijk nooit gedurfd.” In die eerste jaren was ondernemen vooral pionieren. “We deden wat op dat moment goed voelde. Strategische plannen? Die hadden we toen nog niet.” Onderweg kwamen de juiste mensen op zijn pad. “En dan kijk je na tien jaar eens terug en denk je: hoe hebben we dit allemaal gedaan?”
Tegenwoordig is Aelmans een volwassen, gespecialiseerde organisatie. “Onze taak is nu om ervoor te zorgen dat medewerkers goed gefaciliteerd worden en hun werk op een fijne manier kunnen doen”, zegt Jack. “Het is voornamelijk van belang ze zich kunnen ontwikkelen en doorgroeien. Dat is een hele andere fase dan beginnen vanaf nul.”
“We zijn een unieke organisatie. Er is geen tweede van. Als we die identiteit blijven koesteren, hebben we een gouden toekomst.”
- Jack Aelmans
Vader en zoon
De samenwerking tussen vader en zoon? “Die is altijd goed verlopen”, vertellen ze. “We verschillen soms van inzicht, maar zitten snel op één lijn. We hebben dezelfde focus.” Het grootste verschil zit in hun karakter. Jo is een echte doener. “We begonnen gewoon. En dan zagen we wel.” Jack pakt het anders aan. Hij neemt eerst afstand, kijkt naar het grotere geheel en neemt dan een besluit. “De helikopterview,” noemt hij het zelf.
Jo ziet dat als een kracht. “Jack is duidelijker en bedachtzamer dan ik toen was. Hij heeft een plan, weet wat hij wil en luistert goed naar de mensen om zich heen.” Dat past bij de organisatie zoals die nu is. De belangen zijn groter, de wereld is complexer en de omvang van Aelmans vraagt om een andere manier van sturen. “Ik weet dat hij het beter gaat doen dan ik”, zegt Jo trots.
Met beide benen op de grond
Jack is zijn ouders vooral dankbaar voor de nuchterheid die ze hem hebben meegegeven. Die houding herkent hij ook binnen Aelmans. De groei heeft het bedrijf groter gemaakt, maar de cultuur is in de kern hetzelfde gebleven: persoonlijk, betrokken en toegankelijk. Dat wil Jack graag vasthouden. “We zijn een unieke organisatie. Er is geen tweede van. Als we die identiteit blijven koesteren, hebben we een gouden toekomst.”
Tegelijkertijd ziet hij dat de zakelijke dienstverlening de komende jaren flink zal veranderen. Automatisering, wet- en regelgeving en maatschappelijke ontwikkelingen vragen om wendbaarheid. “Klanten betalen ons omdat ze vinden dat wij iets toevoegen. Dan moet je kunnen meebewegen en meerwaarde blijven bieden.”
Voor Jack ligt de uitdaging in slim blijven ondernemen. “Continuïteit en lange termijnvisie staan voorop.” Vernieuwing moet volgens hem ontstaan vanuit de organisatie zelf. Door in gesprek te blijven en mensen mee te nemen in wat nodig is. “Wij zijn er voor de medewerkers. Niet andersom. Als iedereen hier zo goed mogelijk klanten kan helpen en prettig kan samenwerken, komt de rest vanzelf.”
Verder kijken dan vandaag
Met de overdracht kijkt Jack ook vooruit naar zijn eigen rol als directeur. Waar hij persoonlijk het verschil wil maken? Inspiratie. Hij wil medewerkers uitnodigen om verder te kijken dan de dag van vandaag. “Een organisatie blijft alleen toekomstbestendig als mensen durven vooruitkijken. We doen allemaal ons werk op een manier die vertrouwd voelt. Maar ik wil de teams ook uitdagen om een stap verder te denken.”
Jo blijft ondertussen betrokken bij Aelmans, maar op een andere manier. Minder in de dagelijkse aansturing, meer als strategisch adviseur en sparringpartner. Ook blijft hij werken aan adviesdossiers. “Ik ga een tandje minder doen. Niet lager, maar minder. Het is tijd voor de volgende generatie.”
Na jaren waarin normale kantoortijden eerder uitzondering dan regel waren, ontstaat er ruimte voor een andere balans. Onder meer voor de wijngaard en het proeflokaal, dat hij samen met zijn vrouw Marjolein en jongste zoon Dirk runt. “Het zou mooi zijn als dat uiteindelijk ook binnen de familie wordt voortgezet.”