Van stedenbouwkundig ontwerp tot juridische planvorming: Harm Arts

Concreet aan de slag

“In 2006 was ik op zoek naar iets nieuws”, vertelt Harm. “Ik wilde meer aan de slag met concrete locatie- en gebiedsontwikkeling. Toen zag ik een vacature bij een agrarisch adviesbureau met twee kantoren. Na wat rondvragen in mijn netwerk was het snel duidelijk: dat moest Aelmans zijn. Ik heb meteen gebeld en niet veel later zat ik aan tafel met Jo Aelmans en Hub Steins. In 2007 zette ik mijn eerste stappen bij het bedrijf.”

Expertise in ruimtelijke ordening

Harm begon als adviseur, een bijzondere stap omdat hij geen agrarische achtergrond had. “Ik denk dat ik een van de eersten was zonder agrarische roots in een agrarisch adviesbureau”, zegt hij. Toch bleek zijn expertise in ruimtelijke ordening al snel van grote waarde. “Bestemmingsplannen maakten we toen nog niet zelf, dat deden externe bureaus zoals Pouderoyen Tonnaer. Inmiddels hebben we alles in eigen huis.”

Eerst werkte Harm nog veel vanuit Baexem, maar al snel groeide het team toen de kans kwam om Pouderoyen in 2013 onderdeel te maken van Aelmans Adviesgroep. Daarna ging het snel. Harm werd teamleider van Pouderoyen en zijn werkplek verhuisde naar Nijmegen en later naar Rosmalen. “Daar bouwden we verder aan een sterk stedenbouwkundig team en werd Tonnaer toegevoegd.”

Geen dag hetzelfde

"Een typische werkdag? Die bestaat niet", lacht Harm. "Vaak start ik op kantoor met een kop koffie en beantwoord ik mails of ga ik aan de slag met organisatorische vragen. De ene dag werk ik aan een woonwijk, de andere dag begeleid ik een ondernemer die een nieuwe locatie zoekt. En soms zit ik met de gemeente om tafel over een handhavingszaak. Het is de afwisseling die het werk zo interessant maakt."

Als teamleider vindt Harm het leuk om te zien hoe collega’s groeien en successen boeken. “Daar haal ik net zoveel voldoening uit als uit een geslaagd project dat ik zelf als adviseur heb opgepakt."

Trends en uitdagingen

De veranderende wetgeving is volgens Harm een van de grootste uitdagingen. "De Omgevingswet is vorig jaar aangenomen, maar we zijn nog lang niet klaar. Gemeenten moeten tot 2032 hun plannen aanpassen, en ook dat proces begeleiden wij. Vroeger kon je met een goed plan en goed gesprek bij de gemeente veelal medewerking verkrijgen, maar ruimtelijke ordening wordt steeds juridischer. Dat is soms ingewikkeld, maar ook juist de sport: kijken wat wél kan."

Hij ziet daarnaast een grote transitie in het buitengebied. “Wat blijft er over van bedrijvigheid op het platteland, nu er zoveel opkoopregelingen zijn? Over tien, vijftien jaar is dat een totaal ander speelveld.”

Nuchtere mentaliteit

Wat Aelmans anders maakt? "De nuchtere, ondernemende mentaliteit. Als zich een kans voordoet, pakken we die. Kijk maar naar Pouderoyen Tonnaer: we zochten goede mensen en kregen uiteindelijk een compleet bureau erbij." 

Ondanks de groei blijft de sfeer laagdrempelig. "Je kunt hier gewoon binnenlopen bij collega’s, samen sparren en successen vieren. Dat familiaire, dat blijft."

Hardlopen als uitlaatklep

Buiten het werk zoekt Harm ontspanning in hardlopen. "We hebben een hardloopclubje binnen het bedrijf en doen jaarlijks mee aan de Vestingloop in Den Bosch. Het streven is om twee keer per week te trainen. Even het hoofd leegmaken, lekker naar buiten – dat werkt altijd."